10 van de beste snorkelplekken in Zuid-Afrika

Snorkelen is een van de beste manieren om de ongelooflijke mariene diversiteit van Zuid-Afrika te ervaren. Van de warme, uitnodigende wateren van KwaZulu-Natal tot de ijzige kou van de Atlantische Oceaan in de Westkaap, de Zuid-Afrikaanse kustlijn is ideaal om te snorkelen. Of je nu een beginner of een gecertificeerde duiker bent, je vindt iets opwindends op deze lijst.

Snorkelen in KwaZulu-Natal

1. Aliwal Shoal, Zuidkust

Je zult allerlei kleurrijke vissen zien bij Aliwal Shoal

Sommige mensen noemen Aliwal Shoal de beste duikbestemming van Zuid-Afrika. Het wereldberoemde rifsysteem levert consequent uitstekende duikervaringen en is geschikt voor zowel snorkelen als scuba.

Om bij de ondiepte en het beschermde zeegebied (MPA) te komen, moet je in een boot stappen en 5 km vanaf de kust varen. De gemiddelde diepte hier is ongeveer 12,5 m in het “Crown” gedeelte en 19,5 m in het “Ridge” gedeelte. Snorkelaars kunnen echter nog steeds veel zeedieren vanaf het oppervlak zien, waaronder verschillende grote haaiensoorten zoals tijgerhaaien en zandtijgerhaaien.

Het is slechts een rijafstand van 45 minuten vanaf het centrum van Durban. Dat betekent dat je autohuur in Durban kunt regelen om je naar en van je snorkelervaring te brengen.

2. Protea Banks, Zuidkust

Zandtijgerhaaien komen naar KwaZulu-Natal om te paren

Margate is een van de topvakantiebestemmingen van KwaZulu-Natal. Veel mensen weten echter gewoon niet van het bestaan van Protea Banks, een rif op ongeveer 7 km van de kust. Net als verschillende andere duikplekken in KZN, is het de thuisbasis van een diverse verzameling haaiensoorten.

Snorkelen en duiken bij Protea Banks geeft je de kans om stierenhaaien, grote hamerkoppen en andere grote oceaanroofdieren zoals barracuda’s en tonijn te zien. De gemiddelde diepte hier is ongeveer 30 m. Tijdens juni en juli kun je de jaarlijkse sardientrek zien als deze langs de Zuidkust trekt, maar alleen als je de timing goed hebt.

Om hier te komen, huur je een auto in Durban en rijd je naar Margate. Je kunt ook uitkijken naar touroperators die pendeldiensten aanbieden naar de snorkelplekken.

3. Sodwana Bay, iSimangaliso Wetland Park

Kijk uit voor kleinere wezens zoals deze kleurrijke naaktslak

Het iSimangaliso Wetland Park is om vele redenen bijzonder, maar de meeste mensen komen hier om snorkelen en wildkijken te combineren in één vakantie. Sodwana Bay is een van de populairste recreatieve duikgebieden in Zuid-Afrika, en met een goede reden.

In de loop van millennia hebben koralen spectaculaire riffen gecreëerd die talloze zeedieren ondersteunen. In feite is dit een van de weinige plekken in Zuid-Afrika waar je kunt duiken met walvishaaien, de grootste vissen ter wereld. Bezoekers spotten ook regelmatig walvissen, dolfijnen en zelfs orka’s. Dit is ook een van de weinige plekken ter wereld waar je de coelacant kunt vinden, een “levend fossiel”.

Het beste van alles is dat het water meestal het hele jaar door boven de 20°C blijft, zodat je langer van de snorkelervaring kunt genieten. Als je er genoeg van hebt, kun je je geluk beproeven met vissen of landinwaarts gaan om de Big Five te spotten.

Een aantal lokale duikscholen is het hele jaar door actief, waardoor Sodwana Bay een geweldige plek is om je PADI-licentie te halen.

4. Cape Vidal, iSimangaliso Wetland Park

Je hebt niet veel nodig om te snorkelen, alleen een duikbril en een snorkel

Cape Vidal is de perfecte plek voor beginnende snorkelaars. De beschutte rotspoelen zijn ondiep en warm, zodat duikers van alle leeftijden vertrouwd kunnen raken met de KZN-kustlijn. Het maakt deel uit van het St Lucia Marine Reserve.

In de winter trekken bultruggen noordwaarts langs het iSimangaliso Wetland Park om bij hun broedplaatsen in Mozambique te komen. Duikers blijven ook zoeken naar het wrak van de Dorothea, een schip dat in 1898 op het nabijgelegen rif is gestoten. Hoewel het nooit is gevonden, kun je onder water enkele artefacten spotten.

5. Kosi Bay, iSimangaliso Wetland Park

De Kosi Bay Mouth in het iSimangaliso Wetland Park

Op slechts een paar kilometer ten zuiden van de grens met Mozambique vind je het echte juweeltje van het iSimangaliso Wetland Park: de Kosi Bay. In tegenstelling tot het algemene misverstand, bestaat de Kosi Bay niet uit slechts één baai. In werkelijkheid bestaat het uit vier met elkaar verbonden meren, eindigend met de Kosi Bay Mouth.

Dat betekent dat je in de riviermonding zelf kunt duiken. Hier ondersteunen de wetlands talrijke vogelsoorten, waaronder de Afrikaanse zeearend, de Pel’s visuil en verschillende ijsvogels. Ze worden naar de Kosi Bay gelokt door de schier overvloedige hoeveelheid vissoorten, variërend van kleine, kleurrijke rifvissen tot enorme stierenhaaien en walvishaaien.

Tussen november en januari komen onechte karetschildpadden en lederschildpadden aan land om te nestelen. Een paar maanden later komen de jongen uit het zand, wat een eenmalig schouwspel creëert voor gelukkige bezoekers.

Snorkelen in de West- en Oost-Kaap

6. Knysna, Tuinroute

Een jacht passeert de Knysna Heads in de Westkap

Knysna is het hart van de Tuinroute. Aan de ene kant bedekken bossen de berghellingen. Aan de andere kant markeren de Knysna Heads de ingang van een uitgestrekt estuarium. Het Knysna-estuarium herbergt een enorm scala aan soorten, waaronder enkele die je alleen hier kunt vinden, zoals het Knysna-zeepaardje.

Lokale touroperators kunnen je meenemen om deze ernstig bedreigde vissen van dichtbij te zien. En omdat Knysna zowel kelpbossen als riffen heeft, is de onderwateromgeving ongelooflijk divers. Je kunt ook duiken naar het wrak van de Paquita, een Duits schip dat in 1903 op de Knysna Heads is gestoten.

Het water hier is warmer dan de Atlantische Oceaan in Kaapstad, maar niet zo warm als in gebieden verder naar het noorden.

7. Devil’s Reef, Gqeberha (Port Elizabeth)

Een strand in Gqeberha, Zuid-Afrika

Het Marine Hotel is een opmerkelijk herkenningspunt in Gqeberha, voorheen bekend als Port Elizabeth. Het hotel heeft echter een geheim. Als je de regenwaterpijp 150 m de zee in volgt, vind je Devil’s Reef, een geheime duik- en snorkelspeeltuin.

Duikers van alle leeftijden kunnen genieten van dit rif. Je zult waarschijnlijk veel voorkomende soorten zoals blacktails en de nieuwsgierige “hallucinogene” vis, de strepie, spotten. Je kunt ook verschillende soorten koralen, zeesponzen en zeewaaiers van dichtbij zien, naast kleurrijke naaktslakken en andere kleine soorten.

Houd je ogen open voor Kaapse pelsrobben. Deze speelse vinpotigen houden duikers vaak gezelschap langs de Kaapse kust.

8. Plettenberg Bay, Tuinroute

Een uitzicht over Plettenberg Bay langs de Tuinroute

Plettenberg Bay is een typisch vakantieoord. De stad zelf bruist van de restaurants en activiteiten, en als je de randen verkent, ontdek je pareltjes zoals het Robberg Nature Reserve en de Keurbooms River.

Wat snorkelen betreft, kun je het Keurbooms-estuarium of een van de verschillende duikplekken voor de kust verkennen. Hoe verder je de zee op gaat, hoe groter de kans dat je grote witte haaien tegenkomt, toproofdieren die in deze wateren rondzwerven op zoek naar zeehonden.
Drie dolfijnensoorten bezoeken Plettenberg Bay het hele jaar door, terwijl het walvissenseizoen zuidkapers, Bryde-walvissen en soms orka’s met zich meebrengt.

Om in “Plett” te komen, heb je drie keuzes: rijden vanuit Kaapstad of Port Elizabeth, of een rechtstreekse vlucht nemen. Wat je ook kiest, je zult een huurauto willen regelen om het meeste uit je tijd hier te halen.

9. Mossel Bay, Tuinroute

Walvissen zijn een veel voorkomend gezicht in Mossel Bay

Vakantiegangers slaan Mossel Bay vaak over, gezien de nabijheid van verschillende “betere” attracties langs de Tuinroute. Deze industriestad heeft echter zijn eigen voordelen, niet in de laatste plaats de mogelijkheden om walvissen te spotten.

Snorkelliefhebbers houden van de kustlijn van Mossel Bay vanwege de extra ondiepe riffen. Hier zie je waarschijnlijk octopussen, blacktail, evenals kleurrijke zeesponzen, zeewaaiers, mandje

Je kunt ook het Shark Lab bezoeken om meer te weten te komen over de meest misverstane roofdieren van de oceaan. Zorg er gewoon voor dat als je gaat haaienkooiduiken, je dit doet met een operator die duurzaam toerisme beoefent.

10. Windmill Beach, Kaapstad

Een breedneuszevenktandhaai cruist door het kelpwoud

Geloof het of niet, je kunt snorkelen in Kaapstad. Locals hebben de keuze tussen de koude, heldere kelpbossen van de Atlantische kust of de troebeler maar rijker bevolkte wateren van False Bay.

Net voor het Twelve Apostles Hotel vind je Cosy Bay. Hier is het water meestal helder en kalm, waardoor het de ideale plek is voor beginnende duikers. Als je echter meer zeeleven wilt zien, ga dan naar False Bay. Het Great African Seaforest is de thuisbasis van allerlei wezens, van de ongrijpbare gewone octopus uit My Octopus Teacher-faam tot schuwe, onschadelijke pyjamaahaaien.

Onthoud gewoon: het water in Kaapstad is ijskoud. Je zult een goed wetsuit moeten huren als je het meeste uit je snorkelervaring wilt halen.

Waar je ook kiest om te gaan snorkelen in Zuid-Afrika, zorg ervoor dat je er veilig en comfortabel kunt komen. Bij Drive South Africa zijn we gespecialiseerd in autoverhuur in Kaapstad, Durban, Port Elizabeth en daarbuiten. Spreek vandaag nog met een van onze deskundige agenten om je autohuur in Zuid-Afrika veilig te stellen.

Afbeeldingen: Unsplash, iStock