Tourisme noir en Afrique du Sud : 4 endroits à visiter

Alors que les domaines viticoles, les plages Pavillon Bleu, et les parcs nationaux apparaissent souvent dans les discussions sur les road trips sud-africains, il existe quelque chose de plus saisissant, plus confrontant, juste sous la surface des points chauds touristiques qui peut être exploré. Le tourisme sombre en Afrique du Sud vous emmènera dans des lieux où des parties importantes, mais souvent profondément émotionnelles, de l’histoire du pays occupent le devant de la scène.

Pour vraiment dire que vous avez exploré un endroit, vous devez confronter les aspects plus sombres du passé de la région. Plongeons plus profondément dans ce qu’est réellement le tourisme sombre.

Qu’est-ce que le tourisme sombre ?

Anciens quartiers des gardiens sur l’île de Robben | Photo: steve_is_on_holiday

Le tourisme sombre est un voyage associé à la visite de lieux qui ont été le théâtre de tragédies. Tout le monde sait que le chemin vers le 21e siècle n’a pas été tout rose – loin de là. Les guerres, la discrimination et le génocide jonchent les pages des livres d’histoire. Cependant, au lieu de balayer sous le tapis ces moments cruciaux de l’histoire humaine, certains pays ont commémoré certaines destinations et événements comme un moyen de se souvenir des vies perdues et de s’assurer que ces crimes ne se reproduisent plus jamais.

Partout dans le monde, vous trouverez ces mémoriaux et musées. Parmi les plus célèbres figurent Auschwitz en Pologne, un ancien camp de concentration où plus d’un million de personnes ont été assassinées pendant la Seconde Guerre mondiale ; les Champs de la Mort au Cambodge, où des tortures et des massacres de masse ont été perpétrés dans le cadre des Khmers rouges ; et les Catacombes de Paris, un labyrinthe d’ossements et de crânes humains.

Le tourisme sombre concerne le côté déchirant de l’histoire – il ne s’agit pas d’aller dans des zones de guerre actives ou de promouvoir le “tourisme de la pauvreté”. Il s’agit plutôt d’embrasser l’expérience complète d’un lieu au lieu de s’en tenir à une surface bien manucurée et teintée de rose.

Cette niche touristique n’est pas reléguée aux marges – c’est une partie croissante de l’industrie. En fait, selon Future Market Insights, le marché du tourisme sombre devrait être évalué à environ 40,82 milliards de dollars d’ici 2034.

“La curiosité humaine inhérente à l’égard de la mort, de la souffrance et des aspects plus sombres de l’histoire alimente la demande de tourisme sombre. De nombreuses personnes sont fascinées par l’opportunité d’explorer des sujets tabous et de confronter des réalités inconfortables.”

Les documentaires, les films et les séries dépeignant des versions quelque peu romancées de certaines destinations et de leur passé peuvent en partie être attribués à la croissance du tourisme sombre, selon Future Market Insights.

Quelles sont les attractions du tourisme sombre en Afrique du Sud ?

Le passé sordide de l’Afrique du Sud a laissé des vestiges dans la nation arc-en-ciel qui devraient être explorés pour comprendre l’histoire du pays et pour acquérir une nouvelle compréhension de là où nous nous trouvons maintenant.

1. L’île de Robben : ancienne prison devenue monument national

Cellules de prison de l’île de Robben | Photo: Reville via Getty

Cette petite île est l’un des monuments les plus emblématiques d’Afrique du Sud. Autrefois prison, elle abritait des prisonniers politiques pendant le régime d’apartheid, dont le plus célèbre était Nelson Mandela.

Le musée de l’île de Robben a été établi dans les années 1990 pour sauvegarder ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO et s’assurer qu’il sera toujours là pour les décennies à venir afin que les voyageurs puissent visiter et apprendre du passé. L’histoire de l’île de Robben s’étend bien au-delà de son utilisation bien connue comme prison.

Au cours des années 1800, l’île était une colonie de lépreux – lors d’une visite de l’île de Robben, vous pouvez visiter le cimetière des habitants qui sont morts de la maladie. L’île a également été utilisée comme base militaire pendant la Seconde Guerre mondiale ; des salles de planification, des bunkers et des batteries d’artillerie s’y trouvent encore.

Son utilisation la plus célèbre était comme prison à sécurité maximale qui détenait de nombreux militants anti-apartheid et combattants de la liberté d’Afrique du Sud. Une visite de cette section de l’île de Robben se terminera par une vue de la cellule dans laquelle Mandela était détenu.

2. Route des champs de bataille : luttes militaires en Afrique du Sud

Mémorial d’Isandlwana aux Zoulous tués à la bataille d’Isandlwana en 1879 | Photo: DavidCallan via Getty

Cette route traverse le KwaZulu-Natal et constitue une excellente idée de road trip pour les passionnés d’histoire. Ici, vous voyagerez à travers les sites de célèbres batailles qui ont façonné le pays.

Un arrêt est Isandlwana. C’est ici que l’armée zouloue a remporté une victoire incroyable sur les Britanniques en 1879. Puis voyagez jusqu’au mémorial de Rorke’s Drift, un lieu où une petite garnison britannique a défendu la station missionnaire contre une force zouloue.

Le site de la bataille de Blood River ne doit pas être manqué. C’est ici que les Voortrekkers afrikaners ont combattu le roi zoulou Dingane et plus de 25 000 de ses forces sur la rivière Ncome. “Blood River” ou “Bloedrivier” est devenu le nom du site en raison de la rivière qui est devenue rouge de sang pendant la bataille. Vous pouvez voir des répliques du laager Voortrekker (cercle de chariots) et acquérir des informations sur cette bataille cruciale et ses répercussions.

3. Hôpital de Kempton Park : point chaud paranormal

Une chambre dans l’hôpital abandonné de Kempton Park | Photo: Phillip Van Zyl

Les sites paranormaux jouent également un rôle dans le secteur du tourisme sombre. Il peut s’agir de lieux ou de bâtiments abandonnés où les gens prétendent vivre des rencontres fantomatiques.

Les lieux abandonnés sont effrayants, mais l’inquiétude est portée à un autre niveau lorsque le lieu en question est un hôpital. L’hôpital de Kempton Park est un tel endroit.

Fermé en 1996 en raison de sa sous-utilisation, le gouvernement a exprimé son intérêt à démolir l’hôpital, mais aucun plan de ce type n’a abouti, laissant l’hôpital dans son état actuel – qui est pétrifiant. Dans les années 1990, on a essentiellement mis un verrou sur la porte, laissant derrière soi l’équipement, les dossiers des patients et même des éclaboussures de sang.

Avant que l’hôpital ne devienne délabré, il était sous les projecteurs pour les mauvaises raisons. C’est ici qu’Andre Esterhuizen s’est fait passer pour un médecin de 1982 à 1992 – plusieurs bébés sont morts sous ses soins. Esterhuizen a été inculpé pour ses crimes et condamné à 18 ans de prison.

Lorsque vous parcourez maintenant les couloirs de l’hôpital de Kempton Park (à vos risques et périls !), vous passerez devant des graffitis sur les murs, des portes et des lits d’hôpital cassés, et des lumières pendantes. L’hôpital est souvent visité par des enquêteurs paranormaux à la recherche de preuves des esprits que les gens ont signalés.

4. Le Château de Bonne-Espérance

Extérieur du Château de Bonne-Espérance, Le Cap | Photo: steve_is_on_holiday via Getty

En tant que plus ancien bâtiment colonial existant en Afrique du Sud, le Château de Bonne-Espérance près du CBD du Cap ne peut être manqué lors de l’exploration de la ville. C’est l’un des exemples les mieux préservés d’architecture du 17e siècle dans le monde, et son histoire est longue et certainement sombre par moments.

Il a d’abord été construit par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales dans les années 1600 comme base de ravitaillement pour les navires voyageant entre l’Europe et l’Asie ; il abritait une église, une boulangerie, des ateliers, des quartiers d’habitation et des boutiques. Pendant la Seconde Guerre des Boers (1899 à 1902), le château a été utilisé comme prison – vous pouvez visiter les cellules aujourd’hui.

Deux pièces dans le coin de l’Ancien Bâtiment de Recrutement étaient la chambre d’interrogatoire originale et le donjon. Selon la loi néerlandaise, un criminel devait avouer son crime avant de pouvoir être condamné. L’interrogatoire incluait souvent la torture.

Des visiteurs ont signalé entendre des voix et des pas dans le donjon ainsi que dans les couloirs. Certains ont également prétendu entendre la cloche dans le clocher sonner toute seule.

Le tourisme sombre est-il bon ou mauvais ?

Certains remettent en question la promotion du tourisme sombre en raison de la nature relativement négative de ces attractions. Voici la chose : l’histoire est constituée de bons et de mauvais moments, et ignorer le mauvais ne fait pas disparaître son impact.

Une partie du tourisme impactant consiste à s’exposer à tous les côtés de l’humanité et à tout ce qui a façonné l’endroit où vous vous trouvez. Visiter ces attractions met en lumière les problèmes socio-politiques et peut également nous aider à apprécier les progrès réalisés par l’humanité. Le tourisme sombre peut faire l’objet d’un examen minutieux si les visiteurs sont irrespectueux sur ces sites.

Le tourisme sombre en Afrique du Sud offre l’opportunité de s’engager avec l’histoire complexe du pays et de confronter les réalités qui ont façonné son présent. Visiter des sites comme ceux-ci peut vous donner une compréhension plus profonde de l’expérience humaine. Lorsque vous explorez des sites regorgeant d’importance historique et culturelle, n’oubliez pas de reconnaître l’importance de ces sites et de vous conduire avec respect.